Campioana României la rugby, câştigătoarea celei de-a şaptezecea ediţii a Cupei României (2015) şi a primei ediţii a Cupei Regelui (2015), Timişoara Saracens R.C.M. U.V.T. urcă mai departe pe calea performanţelor în rugby şi continuă impecabilul parcurs naţional din anul 2015 calificându-se, pentru ediţia 2016-2017, în faza grupelor celei de-a două competiţii europene inter-cluburi, European Rugby Challenge Cup.
Campionii României au reuşit să obţină dreptul de a reprezenta rugby-ul românesc în cea de-a doua întrecere europeană de rugby (competiţie echivalentă cu Europa League în fotbal) după ce au reuşit, în play-off-ul European Rugby Challenge Cup, să elimine, după două manşe, echipa campioană a Italiei, Rugby Calvisano, o echipă ce a paticipat până acum la şapte ediţii ale Heineken Cup (prima întrecere de rugby a Europei) şi la patru ediţii ale Challenge Cup.
După ce în manşa tur echipa antrenată de Grainger Heikell şi Sosene Anesi, Timişoara Saracens R.C.M. U.V.T., a reuşit să învingă pe gazonul stadionului „Dan Păltinişanu”, campioana Italiei la rugby, Rugby Calvisano, cu rezultatul de 36-23, în manşa retur, pe gazonul stadionului „Peroni” din Calvisano, echipa bănăţeană a reuşit încă un succes de răsunet, impunându-se la capătul celor 80 de minute de joc, cu scorul de 28-17, în faţa echipei campioane a Italiei.
La adăpostul diferenţei celor 13 puncte în urma rezultatului obţinut în manşa tur, rugbyştii timişoreni au fost consideraţi favoriţi pentru acest meci, reuşind să confirme predicţiile şi să obţină biletele pentru grupele European Rugby Challenge Cup, ediţia 2016-2017.
Pentru a se califica, Rugby Calvisano avea nevoie de o victorie la 14 puncte diferență în faţa echipei campioane a României, echipa italiană începând acest joc cu mult optimism, moralul ei fiind ridicat după ce în Campionato Eccellenza, într-un meci ce a contat pentru etapa a XVI-a, a trecut, pe teren propriu, cu 23-5 de echipa ce se află pe locul patru în clasamentul campionatului Italiei, Mogliano Rugby.
După trei minute jucate pe gazonul stadionului „Peroni” din Calvisano, Valentin Calafeteanu reuşeşte să înscrie primele trei puncte pentru Timişoara Saracens R.C.M. U.V.T., convertind o lovitură de penalitate de la o distanţă de aproximativ 30 de metri de buturile gazdelor.
A urmat o perioadă de joc disputat în care echipa gazdă a presat pentru a intra în 22-ul echipei vizitatoare. În minutul 13, arbitrul acordă o lovitură de penalitate gazdelor după ce căpitanul echipei timişorene, Stelian Burcea, s-a prăbuşit peste grămadă în 22-ul propriu. Lovitura de penalitate a fost convertită de căpitanul echipei italiene, Filippo Buscema, scorul devenind egal, 3-3.
Jocul a fost reluat cu o grămadă de la centrul terenului pentru echipa din Banat. Echipa italiană a recuperat balonul şi a şutat în 10 metri în terenul oaspeţilor, balonul a fost preluat de Valentin Popîrlan şi scos în tuşă. Meciul s-a desfăşurat un timp la centrul terenului, echipa vizitatoare căutând culoare de pătrundere în 22-ul advers, dar apărarea celor de la Calvisano a rezistat, echipa timişoreană nereuşind să treacă de 10 metri în terenul advers.
În minutul 22, Tangimana Fonovai este placat nereglamentar, iar arbitrul acordă lovitură de penalitate pentru echipa bănăţeană. Valentin Calafeteanu a încercat să convertească, dar încercarea sa eşuează. Urmează accidentarea la gleznă a lui Paula Kinikinilau, centrul echipei bănăţene fiind înlocuit cu colegul de compartiment Brian Sefanaia.
În minutul 36, Valentin Calafeteanu a ratat o nouă lovitură de penalitate, aceasta fiind executată de la aproximativ 45 metri de buturile adverse, dar, în minutul 40, „Cala" nu mai ratează convertirea loviturii de penalitate, iar la pauză, scorul era favorabil echipei sale, 3-6.
Reluarea jocului aduce în teren o echipă gazdă ce reuşeşte, după şase minute scurse din partea secundă, primul eseu. Autorul eseului este Matteo Minozzi, Filippo Buscema convertind eseul şi aducându-şi echipa în avantaj, 10-6. Urmează ratarea unei lovituri de penalitate de către Buscema, iar din minutul 53, după un mol de margine, Marian Drenceanu reşeşte primul eseu pentru echipa vizitatoare. Valentin Calafeteanu a convertit eseul, echipa timişoreană revenind în avantaj, 10-13.
În minutul 58, echipa Timişoarei se desprinde, reuşind cel de-al doilea ei eseu în acest meci. După o acţiune a centrului Jack Umaga, acesta a pasat lui Stelian Burcea, iar flanker-ul echipei bănăţene a culcat balonul în terenul de ţintă advers. Valentin Calafeteanu a convertit eseul, avantajul oaspeţilor mărindu-se, 10-20.
Echipa gazdă a depus eforturi să recupereze din handicap. I se acordă o lovitură de pedeapsă, rugbyştii italieni alegând să nu şuteze la buturil adverse, ci să trimită balonul în margine. Gazdele au avut marginea la 15 metri de terenul de ţintă al echipei timişorene, dar oaspeţii au recuperate balonul. Calvisano a continuat să preseze şi a obţinut o margine la 5 metri de terenul de ţintă advers. În minutul 71, Jimmy Tuivaiti a reuşit să culce balonul în terenu de ţintă al echipei timişorene, iar prin convertirea eseului de către Matteo Minozzi , scorul a devenit 17-20, gazdele apropiindu-se la scor de oaspeţi.
În minutul 73, Braian Sefanaia reuşeşte un nou eseu pentru echipa timişoreană, eseu ce rămâne neconvertit, Timişoara Saracens R.C.M. U.V.T. mărindu-şi, din nou, avantajul, 17-25.
Ultimele puncte ale jocului sunt puse în scor de Valentin Calafeteanu, în minutul 78, mijlocaşul echipei bănăţene reuşind să convertească o lovitură de penalitate şi să pecetluiască scorul final al manşei a doua, retur, Rugby Calvisano-Timişoara Saracens R.C.M. U.V.T. 17-28.
Astfel, cu scorul general de 64-40, echipa de rugby a Bantului, Timişoara Saracens R.C.M. U.V.T., a reuşit o performanţă colosală, calificându-se pe tabloul principal al European Rugby Challenge Cup, ediţia 2016-2017, o competiţie pan-europeană anuală ce adună la startul ei numeroase cluburi profesioniste din rugby-ul european.
Echipele de start au fost:
Rugby Calvisano: Minozzi, De Jager, Chiesa, Castello (C) (63 'De Santis), Susio, Buscema (67' Di Giulio D.), Raffaele, Tuivaiti, Giammarioli, Zdrilich (41 'Belardo), Beccaris (60' Zanetti), Knights (60 'Andreotti), Riccioni (59' Biancotti), Morelli (31 'Luus), Panic (35' Scarsini). Antrenori, Massimo Brunello şi Giuseppe Mor.
Timişoara Saracens R.C.M. U.V.T.: Conache, Tangimana (67 'Moala), Umaga (59' Manumua, 65 'Umaga, 75' Manumua), Kinikinilau (23 'Sefanaia), Shennan, Rose, Calafeteanu, Burcea (C), Lazăr, Ianus (67 'Gorgioaia), Drenceanu, Popîrlan, Țăruș (58 'Muresan), Rădoi (53' Căpățînă), Militaru (75 'Taupaki). Antrenori, Grainger Heikell şi Sosene Anesi. Valentin Calafeteanu a fost declarat omul meciului.
Au lipsit din echipa de rugby a Timişoarei, fiind accidentaţi, Vasile Rus, Marian Sabău și Mădălin Lemnaru.
Meciul a fost arbitrat de britanicul Craig Maxwell-Keys.
La ediţia 2016-2017 a European Rugby Challenge Cup se vor alinia un număr de 20 de echipe, acestea fiind din campionatele Regatului Unit al Marii Britanii (Aviva Premiership şi Pro 12), Franţei (Top 14) etc. Până acum, calificate în faza grupelor sunt echipele Timişoara Saracens R.C.M. U.V.T., Enisey-STM Krasnoiarsk (Rusia) şi Lyon Olympique Universitaire (Franţa), echipe ce au fost plasate în ultima urnă valorică (cea de-a patra) pentru tragerea la sorţi a fazei grupelor. Tragerea la sorţi a grupelor European Rugby Challenge Cup, ediţia 2016-2017, va avea loc în luna iunie, în Elveţia, la Neuchâtel. În prima fază se vor forma cinci grupe de câte patru echipe fiecare, în faza finală urmând să acceadă opt echipe. Jocurile grupelor vor începe în octombrie 2016.
Cornel Seracin
Foto: rugbycalvisano.it
