Echipa de fotbal A.F.C. Ripensia Timișoara a disputat primul ei joc de la reînnoirea staff-ului tehnic, la Ploiești, pe gazonul stadionului „Ilie Oană”, împotriva echipei F.C. Petrolul Ploiești. Deplasarea efectuată la Ploiești, nu le-a adus vreun punct timișorenilor, dar, dincolo de evoluția lor timidă, temătoare chiar, în faza ofensivă, defensiva („călcâiul lui Ahile” în multe meciuri ale lor, în această ediție de campionat) a arătat că este una care va da bătăi de cap multor adversari de acum înainte.
Echipa vizitatoare a început jocul de la Ploiești din postura unei formații ce se afla, după cincisprezece etape, în zona „nisipurilor mișcătoare”, Ripensia Timișoara situându-se pe locul 16, în clasamentul ligii a doua, o poziție care, la finalul întrecerii, duce în liga a treia. Gazdele, F.C. Petrolul Ploiești, ocupau locul 4, deci, podiumul și, în ciuda acestui loc, nu au arătat de-a lungul acestei confruntări că sunt prea departe de a doua parte a ierarhiei întrecerii.
E drept, gazdele au dominat teritorial în prima repriză, dar parcă dominarea lor a fost doar un exercițiu care să arate că pot ține un rezultat obținut la limită, care să le asigure cele trei puncte.
„Găzarii” au ținut mai mult mingea de-a lungul primei reprize, au construit mai mult, dar nu au reușit să-și creeze situații clare de gol, care să le permită să-și asigure un avantaj consistent la pauză, iar în repriza a doua să evolueze mai mult pentru spectacol.
Ripensia Timișoara nu s-a văzut mai deloc în faza ofensivă, în schimb, apărarea a găsit leacul de a împiedica un rezultat „fluviu” în acest joc și a reușit să se opună cu brio încercărilor gazdelor de a înscrie mai multe goluri.
Unicul golul al disputei a căzut repede, în minutul 3, dar faza din care a fost înscris ridică controverse. Claudiu Herea a executat o lovitură de colț în careul echipei timișorene, iar de acolo, țâșnind din marcajul unui adversar, chiar cu prețul unui fault în atac asupra acestuia, Marius Antoche a venit la colțul scurt și cu o lovitură cu capul (aflat lângă Gueye Mansour) a deviat balonul în colțul lung, în dreapta portarului Ștefan Dobre, lângă bară, 1-0. Controversa fazei este legată de momentul în care mijlocașul prahovenilor a reușit să scape de marcajul mijlocașului la închidere timișorean, Alin Burdeț. În momentul centrării, Antoche era plasat în careul de 16 metri advers, în fața mijlocașului timișorean, fotbalistul gazdelor lovindu-l pe fundașul Ripensiei, din întoarcere, cu mâna peste față, astfel încât Burdeț s-a prăbușit în propria suprafață de pedeapsă. A fost un fault în atac, pe care asistentul aflat pe acea parte, se pare că l-a trecut cu vederea.
După acest gol, gazdele s-au limitat să țină mingea cât mai mult în posesie și au încercat să construiască câte ceva, dar faza de finalizare a fost una pală, lipsită de vigoare.
O primă ocazie mai periculoasă de a marca, după înscrierea golului, ar putea fi menționată în dreptul gazdelor, în minutul 36, atunci când Cătălin Ștefănescu a scăpat spre poarta oaspeților, a centrat la colțul scurt pentru atacantul Sergiu Arnăutu, dar Ștefan Dobre a reușit să boxeze mingea, trimițând-o în față, până la Cristian Danci, care a reluat din drop, de la aproximativ 30 metri de poarta lui Dobre, mingea fiind expediată pe lângă stâlpul din stânga tânărului portar al Ripensiei.
O altă ocazie de consemnat pentru Petrolul Ploiești, în prima repriză, ar fi cea din minutul 43, atunci când Cătălin Ștefănescu a pătruns în fața careului de 16 metri advers și cu un șut cu efect, de la aproximativ 20 metri de poarta lui Ștefan Dobre, a expediat balonul puțin pe lângă vinclul colțului lung al portarului bănățean, Ștefan Dobre reușind un plonjon frumos înspre minge.
Astfel Petrolul Ploiești și Ripensia Timișoara au încheiat o primă repriză în care, practic s-a stabilit rezultatul final al confruntării, gazdele asigurându-și din primele minute ale jocului, cele trei puncte.
Repriza secundă a început nefericit pentru Ripensia Timișoara. Unul din fotbaliștii Petrolului, aflat pe dreapta, a reușit o „diagonală” spectaculoasă pentru coechipierul Cătălin Ștefănescu. Ștefănescu a preluat de lângă Bogdan Străuț, dar portarul Ștefan Dobre a ieșit curajos din poartă, atenția sa determinându-l să intervină la aproximativ 25 metri de spațiul porții sale. Dobre a intrevenit și i-a suflat mingea lui Ștefănescu, dar arbitrul a considerat că tânărul portar al Ripensiei, din postura de ultim apărător, a faultat, arătându-i direct cartonașul roșu. Astfel că, din minutul 47, Ripensia Timișoara a fost nevoită să evolueze în inferioritate numerică, banca tehnică a oaspeților preferând să-l înlocuiască pe atacantul Alexandru Popovici, cu portarul George Păduraru, astfel încât buturile timișorene să nu rămână goale până la finalul disputei.
Din acest moment, jocul gazdelor a fost unul care a nemulțumit tribuna, „găzarii” de pe gazon oferind publicului (aproximativ 2000 spectatori) prezent în tribunele stadionului „Ilie Oană” din Ploiești o evoluție care nu concorda deloc cu cochetul stadion și cu prezența din tribune, jocul gazdelor aducând mai mult cu unul de curtea școlii în care fiecare lovește mingea în virtutea unui instinct al norocului. Bineînțeles, tribuna nu a fost pasivă la acest joc și a scandat împotriva conducerii echipei prahovene, cerându-i demisia.
La poarta oaspeților, gazdele au irosit o bună ocazie de a marca, în minutul 64. O acțiune a prahovenilor, purtată pe dreapta, aduce mingea, după o centrare, în careul de 16 metri al Ripensiei. Adrian Popa greșește un stop pe piept, mingea a fost preluată de un adversar care i-a pasat lui Tudor Șain, aflat tot în careu, în poziție centrală, mult mai bună, dar acesta expediază mingea peste poarta timișorenilor.
Deși în inferioritate numerică, Ripensia începe să depășească emoțiile, iar din minutul 70 este mai mult prezentă în careul gazdelor. În minutul 74, Ripensia are o bună ocazie de a egala. Adrian Popa, aflat în jumătatea adversă de teren, pe dreapta, în apropierea colțului terenului, centrează în careul de 16 metri al gazdelor, mingea ajunge la Mansour, acesta o trimite lui Răzvan Cluci, aflat tot în careul „găzarilor”, fundașul timișorean preferând să așeze balonul pentru Călin Toma, aflat la aproximativ 20 metri de buturile gazdelor, ușor stânga, fundașul Ripensiei trimițând balonul, cu un șut, puțin pe lângă bara din dreapta portarului Arpad Tordai.
Adrian Ungureanu, intrat pe teren în minutul 81, în locul lui Adrian Zaluski, suferă un accident (prin minutul 90) și este nevoit să părăsească suprafața de joc, Ripensia fiind nevoită să încheie jocul în 9 oameni, Ungureanu nemaiputând fi înlocuit pentru că echipa timișoreană a epuizat schimbările.
Ultima ocazie a acestei confruntări a aparținut gazdelor, în minutul 88. Cristian Danci a expediat mingea cu un șut, de la aproximativ 30 metri de poarta oaspeților, cadrat, dar portarul echipei bănățene, George Păduraru a reținut balonul.
Astfel s-a încheiat un joc în care gazdele au vizat doar cele trei puncte și au avut o evoluție care a nemulțumit suporterii din tribune, iar oaspeții au desfășurat un joc în care au dat semne că pot limita proporțile scorului, faza de atac lipsindu-le în jocul etapei cu numărul șaisprezece a ligii secunde. Per ansamblu, disputa dintre F.C. Petrolul Ploiești și A.F.C. Ripensia Timișoara a fost lipsită de veleități tehnico-tactice.
La startul jocului, în teren au fost următorii fotbaliști:
F.C. Petrolul Ploiești: Arpad Tordai - Alberto Olaru, Marius Antoche, Florin Plămadă, Alexandru Țigănașu - Marius Chindriș (cpt.), Cristian Danci - Claudiu Herea (Jeroen Lumu, minutul 65), Cătălin Ștefănescu (Nini Popescu, minutul 81), Tudor Șaim (Robert Grecu, minutul 81) - Sergiu Arnăutu. Antrenor, Octavian Grigore.
A.F.C. Ripensia Timișoara: Ștefan Dobre - Adrian Popa, Bogdan Străuț, Mihai Hecsko, Călin Toma (cpt.) - Alin Burdeț, Claudiu Apro (Marian Anghelina, minutul 46) - Alexandru Popovici (George Păduraru, minutul 51), Adrian Zaluski (Adrian Ungureanu, minutul 81), Răzvan Cluci - Gueye Mansour. Antrenori, Alexandru Pelici (principal), Iulian Muntean (secund), Călin Mada (secund).
Meciul a fost arbitrat de: Vlad Băban (centru), Mihai Ionescu (asistent), Mihăiță Noroc (asistent). Au primit cartonașe galbene, de la Ripensia Timișoara, Bogdan Străuț, iar de la Petrolul Ploiești, Sergiu Arnăutu, iar cartonaș roșu, de la Ripensia, Ștefan Dobre.
La finalul confruntării, antrenorul echipei prahovene, Octavian Grigore, a declarat, printre altele, următoarele, pentru postul de televiziune DigiSport 1: „Astăzi n-am făcut un meci spectaculos, pentru că miza pe care noi o avem la fiecare meci, și anume de a câștiga cele trei puncte, ne-a făcut să jucăm foarte prudent... . Cred că un 3-0 era scorul real, după ceea ce s-a jucat în teren. Vreau să spun tuturor că, echipa și-a creat ocazii, echipa a avut posesie, echipa a avut atitudine și obiectivul nostru principal a fost acela de a lua trei puncte”.
„Un joc slab din partea noastră, un joc fricos. Am intrat temători, ne-a fost teamă să jucăm. Probabil, c-am jucat pe o asemenea arenă, cu-n public minunat, și-a pus amprenta presiunea asupra noastră. Am făcut foarte multe greșeli neforțate, lufturi, dat pe lângă minge. Cu toate acestea, jocul s-a terminat 1-0, în condițiile în care, la momentul centrării de la gol, un jucător de-al nostru era întins pe spate, în mijlocul careului (cred că nu trebuia dat drumul la joc), și la faza eliminării, portarul nostru a avut intenția să joace mingea (eu știu că, în situația asta, chiar dacă o atinge, chiar dacă n-o atinge, dacă ai intenția să joci mingea, se dă, ca măsură disciplinară, cartonaș galben). Cred c-a fost prea mult pentru noi. Petrolul, e clar, a condus ostilitățile de la început, până la sfârșit. În prima repriză, au jucat mult mai bine decât noi (așa, cel puțin, mi s-a părut). ... după ce-am rămas în inferioritate numerică, chiar am încercat să închidem și nu și-au creat mai mult de o singură ocazie clară de gol... . (...). Asta e! Felicitări, Petrolul! Mult succes, le doresc! Nu contestăm victoria Petrolului... . Noi avem foarte mult de muncă! Va fi greu, suntem într-o luptă grea, acolo, în subsolul clasamentului și sperăm să găsim resurse să ieșim de acolo”, a declarat, printre altele, la finalul meciului, antrenorul principal al Ripensiei Timișoara, Alexandru Pelici, pentru DigiSport 1.
În urma acestui rezultat, A.F.C. Ripensia Timișoara păstrează clasarea pe locul 16 în ierarhia acestei ediții a ligii secunde de fotbal, cu un total de 14 puncte, după șaisprezece etape. Etapa viitoare, Ripensia Timișoara va evolua acasă împotriva echipei C.S. Mioveni (locul 6, 32 puncte).
Cornel Seracin
