Campioana României la rugby, Timișoara Saracens S.C.M. U.V.T., a desfășurat sâmbătă, 9 martie, primul ei joc oficial din 2019 în SuperLiga C.E.C. Bank, pe gazonul Arenei „Dan Păltinișanu”, într-un meci restanță din etapa a VII-a (ultima a turului), împotriva echipei ardelene C.S. Universitatea Cluj.
Au lipsit din echipa campioană, pentru acest meci, nu mai puțin de șapte rugby-ști, fiind convocați în lotul naționalei de rugby seniori a României pentru jocurile din Rugby Europe Championship, sâmbătă, 9 martie, naționala evoluând la Botoșani, împotriva Rusiei, joc în care timișorenii Eugen Căpățînă, Vladuț Zaharia și Marius Simionescu s-au aflat în primul „XV” al naționalei antrenată de „principalul interimar” Marius Tincu, alți trei timișoreni, Ionuț Mureșan, Dorin Lazăr și Vlăduț Popa au început meciul împotriva Rusiei pe banca de rezerve. România a învins Rusia 22-20. Cătălin Fercu nu a făcut parte din lotul României pentru meciul cu Rusia, fundașul echipei campioane a României, numit cel mai bun jucător de rugby din România în 2013, evoluând titular, la Madrid, în naționala „Stejarilor”, România întâlnind, la finalul săptămânii trecute, Spania. La Madrid, România a fost învinsă, 18-21, dar a obținut punctul bonus defensiv. Și acest meci a contat pentru Rugby Europe Championship.
Componenții echipelor trimise în teren, în jocul de pe gazonul arenei „Dan Păltinișanu” au fost:
Timișoara Saracens S.C.M. U.V.T.: Sione Halalilo, Horațiu Pungea - Andrei Rădoi - Valentin Popârlan, Marius Iftimiciuc - Vlad Neculau, Vasile Rus - Thomas Whitehurst - Gabriel Conache (cpt.) - Jody Rose - Jack Umaga, Tevita Manumua - Wiliami Moala, Stephen Shennan - Luke Samoa. Antrenor, Soseni Anesi.
Universitatea Cluj: Silviu Vasiliu, Rareș Straja - Răzvan Bârlădeanu - Vlad Rotar (cpt.), Claudiu Curcă - Dragoș Vasile, Marius Murgoci - Vlad Toma - Ovidiu Melniciuc - Csaba Gal - Alexandru Banu, Dragoș Damian - Paul Herman, Caudiu Grad - Daniel Barna. Antrenor, Cristian Săuan.
Încă din startul jocului, Timișoara Saracens s-a instalat în jumătatea de teren a echipei ardelene, iar Vasile Rus avea să înscrie primul essai, conversia lui fiind asigurată de Luke Samoa, 7-0. Echipa clujeană a replicat, punând primele ei trei puncte pe tabela de marcaj în urma unei lovituri de penalitate executată de Ovidiu Melniciuc, 7-3. Căpitanul echipei campioane, Gabriel Conache, a marcat un nou essai pentru gazde, 12-3, iar Luke Samoa, prin conversia essai-ului a adus scorul în favoarea Timișoarei, 14-3.
Echipa ardeleană nu a cedat ușor în acest meci. Practicând un joc curajos, clujenii au dat o replică foarte bune, pe alocuri, echipei campioane, după essai-ul gazdelor, Marius Murgoci reușind și el un prim essai pentru oaspeți, 14-8, Ovidiu Melniciuc reușind conversia acestui essai, 14-10.
Gazdele aveau să rămână în inferioritate numerică pe finalul primei reprize, Marius Iftimiciuc primind cartonașul galben și fiind eliminat 10 minute de pe gazon, astfel că, echipa timișoreană a încheiat prima repriză în inferioritate numerică. Cu toate acestea, prin Wiliami Moala și Jody Rose, timișorenii reușesc alte două essai-uri, ambele convertite de Luke Samoa. Astfel, la pauză, scorul era în favoarea gazdelor, 28-10.
Repriza a doua a fost începută mai bine de echipa ardeleană. Paul Herman a marcat primul essai al celei de-a doua părți a jocului, iar Ovidiu Melniciuc a reușit conversia, 28-17. Prin Gabriel Rupanu și Randall Morrison, de două ori, echipa bănățeană a reușit ale trei essai-uri. Randall Morrison a revenit în acest joc, după ce a suferit o accidentare gravă la finele anului trecut, reușind, iată, să înscrie pentru Timișoara. Toate cele trei essai-uri au fost convertite de Luke Samoa, astfel că, scorul devenea în favoarea gazdelor, 49-17.
Din două lovituri de pedeapsă, Universtatea Cluj a marcat ultimele ei trei puncte în acest joc, prin Ovidiu Melniciuc, 49-23. Tabela de marcaj a arenei „Dan Păltinișanu” avea să fie închisă de essai-ul lui Tevita Manumua și conversia lui Luke Samoa.
Astfel, la finalul celor 80 de minute ale disputei, Timișoara Saracens S.C.M. U.V.T. se impune în fața echipei C.S. Universitatea Cluj cu scorul final de 56-23 și obține punctul bonus ofensiv, iar cu un total de 29 puncte, egalează echipele de pe primele două locuri ale clasamentului SuperLigii, C.S.M. și Steaua București.
La finalul jocului, antrenorul echipei bănățene, Soseni Anesi, a declarat că jocul a fost unul greu, pentru că, întotdeauna, la început, echipa sa are un asemenea joc, iar pe parcursul său, rugby-știi antrenați de el au comis mai multe erori, dar până la urmă sunt cu toții fericiți că au obținut punctele puse în joc, per total fiind mulțumiți de evoluția din această partidă. Antrenorul gazdelor s-a declarat mulțumit de jocul perstat de echipa sa în faza defensivă, de asemenea, de procentajul de 100% al conversiilor essai-urilor de către Luke Samoa, dar, până la finala Cupei României întreaga echipă are nevoie de perfecționarea jocului, o analiză în acest sens urmând să o realizeze săptămâna viitoare.
„A fost un meci foarte greu cu echipa campioană. Am venit motivați astăzi, să facem un meci cât mai bun. Să ne facem și noi fazele. Am început un an nou. Avem jucători foarte tineri care-și doresc să se afirme și vrem să facem cât mai multe meciuri bune și cât mai multe victorii, din perspectiva noastră. Am vrut să jucăm, am vrut să marcăm multe puncte. De aceea am și evitat datul la bețe. Am vrut, margine să jucăm. N-a ieșit. Am luat-o de la capăt. Nu e nicio problemă! Încercăm să marcăm cât mai mult. Chiar dacă suntem o echipă mică, jucăm. Timișoara are o echipă foarte bună, foarte puternică. Profesioniști, cum s-ar zice”, a declarat, la finalul jocului, căpitanul Vlad Rotar, unul din atacanții din linia a doua clujeană.
În SuperLiga C.E.C. Bank, următorul joc al echipei timișorene va fi la Buzău, în etapa a opta (prima a returului), sâmbătă, 16 martie, de la ora 12, pe gazonul stadionului „Constructorilor”, împotriva echipei S.C.M. Gloria Buzău (locul 5, 13 puncte).
După jocul de la Buzău, campionii Românei la rugby vor juca finala Cupei României, finală ce ar fi trebuit să se joace anul trecut, dar datorită condițiilor meteorologice a fost amânată pentru anul 2019. Finala Cupei României se va juca între Timișoara Saracens și C.S.M. București, sâmbătă, 23 martie, de la ora 13, pe gazonul stadionului „Florea Dumitrache” din Complexul Sportiv Dinamo din București.
Cornel Seracin
