După aproape patru ani, antrenorul timișorean Dragan Petričević a revenit la Timișoara, a doua sa casă, semnând un acord pe o perioadă de trei ani de zile cu C.S. S.C.M. Timișoara. Odată cu acest acord, Dragan Petričević a obținut cel de-al treilea său mandat de antrenor principal la echipa de baschet masculin a Timișoarei, în precedentele două mandate reușind să aducă, în două ediții (2010 și 2015), Cupa României, în vitrina clubului bănățean.
„Cu siguranță, n-o să trăim din amintiri, fie că sunt amintiri bune, fie că sunt amintiri mai puțin frumoase. Mă uitam la un afiș din 2010 și am zis că nu vom trăi din amintirile de atunci. Nu avem motivul să trăim din niciun fel de amintiri. Pur și simplu trebuie să vedem ce e în față, ce ne așteaptă. Ne așteaptă un sezon dificil. Fiecare sezon în parte a fost mai dificil decât cel precedent, mai greu. Se anunță un sezon, din ce-am auzit, foarte echilibrat, și noi trebuie să ne pregătim foarte bine pentru ceea ce avem de făcut”, a declarat noul antrenor principal al echipei C.S. S.C.M. Timișoara, Dragan Petričević.
Dragan Petričević a obținut primul său mandat de antrenor principal la echipa de baschet masculin a Timișoarei în anul 2006 și a rămas la echipă până în anul 2011. În anul competițional 2011/2012, antrenorul timișorean a antrenat echipa din prima ligă a Tunisiei, Étoile Sportive du Sahel, cu care a cucerit titlul continental în 2011 (a fost declarat Cel mai Bun Antrenor al Cupei Campionilor Africii, în anul 2011), apoi pe cel național la finalul ediției și Cupa Tunisiei. În 2012/2013 a antrenat o altă echipă de primă ligă din Tunisia, Club Africain din Tunis, iar în 2013/2014, clubul georgian BC MIA Academy din Tbilisi. A revenit la echipa de baschet masculin a Timișoarei pentru ediția 2014/2015, după care, între 2015-2018 a antrenat echipa de baschet feminin Universitatea Cluj-Napoca și a ajuns cu „universitarele” clujene până în finala campionatului.
În vara anului 2018 a încheiat colaborarea cu echipa clujeană, după care, începutul sezonului următor l-a avut în Egipt, la echipa de primă ligă, Sporting Alexandria, apoi a semnat un contract, până în 2021, cu Étoile Sportive du Sahel.
„Nu mi-a fost ușor să reziliez contractul, acolo-n Tunisia, nu din punctul de vedere al actelor, ci din punct de vedere uman, deoarece acolo am găsit o atmosferă extraordinară. Pentru mine, Timișoara mereu a fost un club și un oraș la care eu vreau să mă întorc. Dacă nu era vorba de Timișoara, cu siguranță, în acest moment, nu știu dacă aș fi acceptat așa ușor. Vreau să fiu foarte cinstit, să nu credeți că imediat ce am pus piciorul pe pământ românesc, imediat au venit zeci de oferte. Nu. Au fost câteva propuneri, tatonări. Au fost câteva, nu doar din România, poate chiar mai multe de afară, dar nu foarte concret. Adevărul este că eu am vrut să mă-ntorc și am vrut să mă-ntorc acasă. Cu siguranță că aș fi dorit să mă-ntorc, doar că acum s-au îndeplinit niște condiții în care putem să lucrăm foarte bine împreună. Probabil, puteam și-nainte, dar acum s-au îndeplinit condițiile cele mai necesare să continuăm să facem performanță împreună”, a declarat Dragan Petričević la revenirea în Timișoara.
Legat de obiectivele pe care le are de îndeplinit cu echipa timișoreană, în noul său mandat, antrenorul timișorean a rostit: „... obiectivele care au existat mereu, de fiecare dată când am lucrat împreună. N-are niciun rost să ne impunem obiective. Sigur, suntem oamenii performanței și, sigur, dorim rezultate cât se poate de bune. Și când s-au câștigat cupe, sau când s-au jucat finale, nu au fost obiective nici finale, nici cupe. ... . Trebuie să fim foarte obiectivi, trebuie să înțelegem cu toții că este sport și că mereu trebuie să existe un învingător și o echipă învinsă și că orice este posibil și că nu este doar un clișeu, este o realitate (lucrurile pe care ni le-am dori ca toată lumea să le accepte ca pe o realitate, cu cât le vor accepta mai mulți, cu atât mai puțin o să ne creăm stresul în jurul nostru). Iar dorința de a învinge și dorința de a obține un loc cât mai bun, credeți-mă, nu e nevoie să scrie pe hârtie, o avem în noi. Nu o să facem rabat de performanță. Încercăm să păstrăm performanța, ca și până acum. Promisiuni, eu unul, nu pot să vă dau. N-am cum să vă dau promisiuni. Sezonul este foarte complicat, iar faptul că, din nou, s-a schimbat sistemul competițional, s-ar putea ca pentru unele echipe să fie de bun augur, s-ar putea ca pentru unele echipe să nu fie de bun augur. Totul depinde de cine va găsi mai repede chimia la echipă. Sunt echipe care joacă mai bine începutul sezonului, sunt echipe care joacă mai bine la sfârșitul sezonului. Noi o să încercăm să fim echipa care să joace cu aceeași energie, tot timpul. Asta este lucrul pe care-l dorim, să avem energie și energie pozitivă pe teren”.
Întrebat despre parcursul echipei timișorene în anul competițional trecut, dacă a urmărit acest parcurs și cum apreciază evoluția „leilor” din Banat în trecuta ediție de campionat, antrenorul Petričević a declarat: „Am urmărit toate meciurile. Am avut programe românești acolo. Am putut să urmăresc întregul campionat, nu doar evoluția echipei de baschet a Timișoarei. Eu consider că evoluția echipei, în situația în care acești oameni au avut un sezon foarte greu, din mai multe puncte de vedere (pe lângă problemele materiale și administrative s-a trecut și printr-o schimbare de antrenor), a fost bună. Consider că a fost un sezon foarte bun, în care a lipsit o aruncare reușită ca să intre în semifinalele campionatului, iar pentru locurile 5, 6, tot așa, 30, 40 de secunde au stat între locul 5 și locul 6. În aceste condiții: Felicitări! Felicitări lui Ilie! Felicitări lui Cristi Bota! Felicitări întregului colectiv, tuturor oamenilor care au fost în sezonul trecut! Să continuăm cu aceeași oameni care au fost și până acum”.
Legat de riscurile la care se expune ca antrenor al Timișoarei, despre cei care-l vor susține și despre cei care-l vor contesta în acest al treilea mandat, Dragan Petričević a declarat: „Eu sunt cea mai expusă persoană, ca și antrenor, aici, la Timișoara. (...). Dar este o vorbă: omul, cum înaintează în vârstă, devine un pic mai filosof. Nu se scufundă vaporul din cauza apei pe care merge, ci din cauza apei care intră în el. Așa că eu am hotărât să nu las nimic să intre în mine și ce mă poate scufunda în jos. Cu tot respectul față de toată lumea, eu consider că sunt foarte expus și, chiar dacă era o situație perfectă, dacă vorbeam și de un buget mai mare. Eu m-am întors. Ochii vor fi spre mine foarte larg deschiși, fie că sunt din partea susținătorilor, fie că sunt din partea contestatarilor. Așa că, dacă e să iau un asemenea risc al meseriei, mai ales în campionatul intern și mai ales într-o situație în care foarte, foarte rar suntem obiectivi în analiza unui meci (vorbesc, așa, per total), cu siguranță este o expunere. Campionatul intern este o expunere. Ești expus mereu la foarte multe critici și contestări, dar dacă este să le suport, mai bine să le suport acasă, decât altundeva”.
Dragan Petričević a obținut cetățenia română și are domiciliul oficial în municipiul Timișoara. În noul său mandat de „principal” la echipa de baschet masculin a Timișoarei, Dragan Petričević îl va avea secund pe Cristi Bota, iar Nenad „Shone” Marković va rămâne scouter în cadrul clubului bănățean, Tiberiu Puta va fi preparator fizic al echipei bănățene, Andreea Goanță, kinetoterapeut, director sportiv, Tiberiu Ondreikovics și team manager, Sabrina Duțu, Ilie Trițoiu, președinte al secției de baschet a S.C.M. Timișoara.
Cornel Seracin
