Sferturile de finală ale turneului final al Campionatului Mondial de Fotbal din Qatar, 2022, s-au încheiat odată cu disputarea jocurilor dintre Maroc și Portugalia, Anglia și Franța. Marea surpriză a celei de-a XXII-a ediții a Cupei Mondiale de Fotbal, reprezentativa de fotbal a Marocului, a reușit calificarea în semifinale, reprezentând pentru prima dată continentul Africa în această fază a întrecerii. După ce au deschis calea Africii spre fazele eliminatorii ale acestei prestigioase competiții sportive, fiind prima echipă de pe acest continent care ajungea în optimile de finală ale unui Campionat Mondial de Fotbal, la ediția din Mexic, 1986, Marocul a depășit la ediția din 2022 performanțele Camerunului, Senegalului și Ghanei, toate cele trei oprindu-se în „sferturi” la trecutele ediții ale „mondialelor”.
Maroc și Portugalia s-au întâlnit față în față în Qatar, pe gazonul stadionului „Al Thumama” din Doha, iar la capătul celor 90 de minute, selecționata antrenată de Walid Regragui a eliminat, impunându-se cu scorul final de 1-0, team-ul iberic antrenat de Fernando Santos.
Atacantul Youssef En-Nesyri, în minutul 41, după o centrare în careul lusitan a lui Yahya Attiat-Allah, de pe stânga, s-a înălțat imperial peste portarul portughez Diogo Costa și, cu o lovitură de cap, a introdus balonul în plasa porții adverse (foto). Nici după introducerea pe terenul de joc a lui Cristiano Ronaldo, super starul lusitan, „Seleção Portuguesa” nu a reușit să revină, Bruno Fernandes, în minutul 44, a lovit bara transversală în timp ce Gonçalo Ramos și Bernardo Silva au ratat ținta din poziții bune.
Mai târziu, Marocul a avut parte de intervențiile salvatoare ale bravului goalkeeper Yassine Bounou, la João Félix, minutul 82, și Cristiano Ronaldo, minutul 90, fundașul Pepe ratând o șansă în minutul 8 al timpului suplimentar. Marocul a încheiat acest meci în inferioritate numerică, Walid Cheddira fiind eliminat în minutul 3 al timpului suplimentar după cel de-al doilea cartonaș galben primit.
În minutul 5 al timpului suplimentar, pe contraatac, Marocul, prin Zakaria Aboukhlal, lansat spre careul echipei lusitane de un coechipier aflat în preajma propriul careu, scăpat singur cu portarul portughez nu a reușit să înscrie, încercând un lob care până la urmă s-a dovedit a fi o pasă la goalkeeper-ul advers.
Meciul s-a încheiat, așadar, cu acel gol spectaculos marcat în prima repriză, Maroc calificându-se în semifinale și continuând să viseze la alte două jocuri la Cupa Mondială din Qatar.
„Cred că este prima dată când plâng la sfârșitul unui meci. Ne-am întâlnit cu o echipă foarte mare a Portugaliei. Le-am spus băieților înainte de meci că trebuie să scriem istorie pentru Africa. Sunt foarte, foarte fericit!
Acum devenim echipa pe care toată lumea o iubește în această Cupă Mondială pentru că demonstrăm că, chiar dacă nu ai atât de mult talent și bani, atunci poți reuși. Ne-am făcut oamenii și continentul atât de fericiți și mândri. Când îl urmărești pe Rocky, vrei să-l susții pe Rocky Balboa și cred că suntem Rocky ai acestei Cupe Mondiale. Cred că acum lumea este cu Marocul.
Încerc să-mi controlez emoțiile pentru că trebuie să le arăt jucătorilor mei că sunt puternic mental. Dar, uneori este prea mult, și când ajungi în semifinalele unei Cupe Mondiale... emoțiile se revarsă. Aș minți dacă aș spune că am crezut că putem ajunge în semifinale.
Când ești o echipă mică, trebuie să visezi și să crezi. Nu cred că jucătorii mei au alergat atât de mult în viața lor. Nu am fost la fel de buni cum am fost împotriva Spaniei [în optimile de finală]. Când joci cu suflet, îți dai șanse. Portugalia este o echipă atât de mare și fără această dorință și pasiune nu ai nicio șansă.
Am învins Belgia, Spania și Portugalia. Scopul. De ce nu visăm să câștigăm Cupa Mondială? Nu costă nimic să visăm. Încă nu am realizat nimic, dar fiecare echipă cu care vom juca de acum încolo se va teme pentru că va ști că va trebui să fie la maxim pentru a ne învinge”, a spus antrenorul echipei naționale a Marocului, Walid Regragui, la finalul acestui meci.
„Aș dori să mulțumesc poporului portughez pentru sprijinul pe care ni l-a transmis din Portugalia. Eram convinși, datorită modului în care lucram, bucuriei, motivației și calității, că putem ajunge în finală și să dăm mare fericire poporului portughez. Suntem cu toții devastați și frustrați că nu am făcut-o.
Aveam nevoie de multă creativitate, să creăm unu-la-unu, să trecem de adversarii noștri și să ne oferim oportunități de lovituri. În unele faze ale jocului treceam prea adânc. Ne-a lipsit imaginația, așa cum am arătat împotriva Elveției pentru a sparge liniile. Nu am făcut ce ne-am dorit și este meritul Marocului pentru asta, dar am avut două sau trei ocazii de gol.
Suntem devastați pentru că am crezut că putem ajunge în finală și o să o câștigăm.
Maroc merită credit, mult credit pentru organizarea sa defensivă, felul în care lucrează unul pentru celălalt, lupta și intensitatea jocului lor”, a spus, la finalul meciului, antrenorul echipei Portugaliei, Fernando Santos.
Anglia și Franța s-au confruntat pe gazonul stadionului „Al Bayt” din Al Khor și au încheiat disputa lor în 90 de minute, nefiind nevoie nici în acest ultim joc din „sferturi” de prelungiri și lovituri de la 11 metri pentru desemnarea calificatei în faza următoare.
A fost, așadar, o adevărată confruntare a titanilor, cele două reprezentative fiind față în față la Cupa Mondială după 56 de ani, singura dată când cele două s-au aflat într-o confruntare la turneul final al Campionatului Mondial de Fotbal fiind în 1966, în Anglia, în faza grupelor, când Anglia a învins Franța, 2-0, în acea ediție de Cupă Mondială Anglia câștigând singurul titlu de Campioană Mondială la Fotbal.
În urmă cu patru ani, cele două echipe au ajuns în semifinalele Cupei Mondiale, însă Anglia, eliminată de Croația, a jucat Finala Mică, iar Franța a eliminat Belgia și a jucat Finala Mare, „Les Bleus” fiind în Qatar, Campioana Mondială în exercițiu.
În jocul de pe gazonul „Al Bayt”, Franța a marcat prima, în minutul 16, când Antoine Griezmann (care a jucat în al 72-lea meci consecutiv) i-a pasat lui Aurélien Tchouaméni, care a trimis o lovitură puternică din afara careului și a trimis balonul în plasa porții engleze.
În minutul 51, englezii au obținut o lovitură de la 11 metri, iar din minutul 53, prin golul marcat din penalty, Harry Kane restabilea scorul egal, 1-1. Pentru super atacantul Angliei și căpitanul acestei echipe a fost golul cu numărul 53, egalându-l pe Wayne Rooney, până la acest joc, cel mai bun marcator englez din toate timpurile.
După câteva minute de presiune franceză, la poarta apărată de Jordan Pickford, din minutul 77, Franța a revenit în avantaj, 2-1, prin golul marcat de Olivier Giroud, după o pasă primită de la Antoine Griezmann.
În minutul 79, Anglia obține un nou penalty, după ce Theo Hernández comite un fault grosolan în propriul careu de 16 metri asupra lui Mason Mount. Execută Harry Kane, dar, de această dată ratează, trimițând balonul de la punctul cu var, mult peste „transversala” porții lui Hugo Lloris, această ratare stârnind râsul celui care, până acum, este golgheterul Cupei Mondiale din Qatar, titratul atacant francez care evoluează pentru echipa de club Paris Saint-Germain, Kylian Mbappé.
Anglia a controlat posesia balonului de-a lungul acestui joc, a avut mai multe pase, mai multe șuturi la poartă, mai multe șuturi pe poartă, dar, toate acestea, nu au contat pentru Franța, care, pentru a doua oară consecutiv, joacă într-o semifinală de Cupă Mondială. Sigur, calea „Cocoșului Galic” spre finala în care își poate apăra titlul mondial cucerit în urmă cu patru ani va trece și pe la „Leii din Atlas”, și nu va fi deloc ușor, echipa cu care „Les Bleus” urmează să se confrunte în semifinale eliminând până acum de la această Cupă Mondială, Belgia, Spania și Portugalia.
„Este fabulos, a fost un meci mare. Am jucat cu o echipă superbă a Angliei, care este puternică din punct de vedere tehnic și fizic. Este genial pentru jucători să fie din nou în ultimele patru. În aceste momente îți dorești ca timpul să se oprească pentru o vreme.
Dar în seara asta ne vom bucura. Am avut un pic de noroc. Deși am dat două penalty-uri, ne-am păstrat conducerea cu inima și curajul. Regret faptul că le-am dat un penalty și apoi un alt penalty, care a fost ratat, dar merită și echipa mea. Am făcut niște lucruri bune. Am fost periculoși și avem o calitate bună. Avem și o putere mentală impresionantă. Avem și noi experiență, dar și Anglia are experiență. Au câțiva jucători tineri, care joacă în unele dintre echipele de top din Europa.
Uneori, totul se rezumă la detalii și, din fericire, aceste detalii au mers în acest meci pe drumul nostru. Uneori ai nevoie de puțin noroc”, a spus, la finalul acestei spectaculoase confruntări, antrenorul Franței, Didier Deschamps.
Am fi meritat o performanță mai bună, dar, până la urmă, golurile sunt decisive.
Le-am spus jucătorilor că nu ar fi putut să dea mai mult. Au jucat foarte bine împotriva unei echipe de top. În cele mai multe momente importante am fost la locul potrivit, am avut mai multe șuturi pe poartă, portarul nostru a făcut câteva salvări bune pentru noi. Modul în care această echipă a progresat prin acest turneu a fost fantastic.
Harry a fost incredibil pentru noi, iar dacă el nu ar fi marcat un număr atât de mare de goluri pentru Anglia, nu am fi aici. Da, am fost aici pentru a câștiga turneul. Am crezut că putem și am arătat prin jocul nostru din această seară împotriva campionilor în exercițiu că am fi putut face asta”, a spus la finalul jocului antrenorul echipei Angliei, Gareth Southgate.
Acum, la Cupa Mondială, urmează semifinalele, marți, 13 decembrie, de la ora 21, Argentina-Croația, iar miercuri, 14 decembrie, de la ora 21, Franța-Maroc. Câștigătoarele acestor două jocuri, vor disputa Finala Mare a întrecerii, duminică, 18 decembrie, iar învinsele, Finala Mică, sâmbătă, 17 decembrie.
Foto: Getty Images
