Pe gazonul stadionului „Cluj Arena” s-a consumat ultimul act al Cupei României la rugby, ediţia 2014. Competitoare în finala întrecerii au fost C.S.M. Ştiinţa Baia Mare şi R.C.M. „Universitatea de Vest” Timişoara, două echipe emblematice pentru rugby-ul românesc din ultimii ani, două echipe care s-au mai întâlnit în finala Cupei României şi în ediţia 2011.
La fel ca în precedenta finală în care cele două echipe s-au aflat faţă în faţă, la Alba Iulia în 2011, şi în finala disputată anul acesta la Cluj-Napoca, bănăţenii s-au impus în faţa maramureşenilor într-un joc decisiv pentru ei în salvarea sezonului 2014, sezon în care, din cauze independente de evoluţia lor din teren, nu au reuşit să ocupe în campionat decât locul 3.
Lovitura de începere a finalei, simbolic, a fost dată de Mircea Rusu, rugbyst emblematic pentru sportul cu balonul oval din cetatea ardeleană. Timişorenii au început meciul în ofensivă, situându-se în apropierea terenului de ţintă al maramureşenilor.
Cu tot începutul bun al Timişoarei, cei care au deschis scorul au fost maramureşenii. În urma unui placaj în aer făcut de unul din rugbyştii timişoreni asupra unui rugbyst maramureşean, arbitrul finalei a acordat lovitură de penalitate pentru Baia Mare, iar în urma transformării ei de către Luke Samoa, maramureşenii aduc primele puncte în favoarea lor pe tabela de marcaj, conducând din minutul 5, cu 3-0.
Maramureşenii vor puncta printr-un eseu, în minutul 11, eseu reuşit de Oancea, cu transforamare ratată de Luke Samoa. Scorul era 8-0 pentru maramureşeni. În minutul 17, Calafeteanu reuşeşte să transforme o lovitură de penalitate şi aduce primele puncte pentru R.C.M. Timişoara, echipa bănăţeană fiind condusă încă cu 3-8.
După aceste prime puncte ale echipei bănăţene, rugbyştii antrenaţi de Grainger Heikell au început o cursă de urmărire a adversarilor până la preluarea conducerii pe tabela de marcaj. În minutul 24, după ce Vasile Rus este eliminat temporar de pe teren, primid un cartonaş galben, Calafeteanu transformă o nouă lovitură de penalitate şi micşorează diferenţa pe tabela de marcaj, maramureşenii conducând cu 8-6.
Mai departe, jocul a fost unul de uzură în care jucătorii de pe grămadă au dus tot greul. R.C.M. Timişoara preia conducerea în ultimul minut al reprizei întâi. În urma unei grămezi ordonate care se prăbuşeşte, arbitrul întâlnirii acordă o lovitură de penalitate pentru bănăţeni, iar Calafeteanu reuşeşte să o transforme, R.C.M. Timişoara intrând astfel la cabine în avantaj, 9-8.
A fost o primă repriză în care echipa maramureşeană a arătat multă oboseală din partea jucătorilor săi, rugbyştii bănăţeni fiind mult mai proaspeţi şi datorită acestei prospeţimi au reuşit să îşi asigure linişte la pauză.
Partea secundă a început tot în nota de dominare a echipei bănăţene care în primele minute ale reprizei a doua s-a aflat în XXII-ul advers. Totuşi, cei care au posibilitatea să înscrie sunt maramureşenii, aceştia obţinând o lovitură de penalitate pe care Samoa o ratează în minutul 50. În minutul 57, Luke Samoa nu mai ratează penalitatea primită pentru C.S.M. Ştiinţa Baia Mare, iar scorul revine în favoarea maramureşenilor, 11-9. În minutul 60, acelaşi Luke Samoa transformă o penalitate şi ridică scorul la 14-9 în favoarea maramureşenilor.
R.C.M. Timişoara nu se arată impresionată de diferenţa de scor, manifestă mult calm în joc, iar în minutul 62 puctează printr-un eseu reuşit de Popârlan, Calafeteanu reuşind transformarea lui, scorul devenind astfel 16-14 în favoarea Timişoarei.
Ultimele minute au fost deosebit de grele pentru echipa bănăţeană. Morrison primeşte în minutul 67 cartonaş galben şi este eliminat temporar (10 minute). Maramureşenii beneficiază de o nouă lovitură de penalitate în minutul 71, dar Luke Samoa ratează, scorul rămânând mai departe în favoarea R.C.M.-ului.
În minutul 76, Calafeteanu obţine o lovitură de penalitate şi prin transforamrea ei pune punct meciului, aducând victoria R.C.M.-ului şi Cupa României la Timişoara. Finala s-a încheiat cu victoria Timişoarei, R.C.M. „Universitatea de Vest” a învins C.S.M. Ştiinţa Baia Mare cu 19-14.
De remarcat efortul deosebit al celor două echipe care au fost nevoite să evolueze pe un gazon îmbibat cu apă care a ţinut balonul ud. Condiţiile vremii nu au permis un joc spectaculos, echipa bănăţeană reuşind să se impună datorită pragmatismului ei, ştiind să păstreze mai mult balonul pe un asemenea teren, iar atunci când l-a avut în posesie a reuşit foarte bine să profite de oportunităţile din joc, astfel reuşind victoria finală.
Aşadar, R.C.M. „Universitatea de Vest” Timişoara şi-a adjudecat cea de-a LXIX-a ediţie a Cupei României la rugby, după trei ani, câştigând finala pe arena din Cluj-Napoca şi reuşind astfel să salveze un sezon încăract de greutăţi.
R.C.M. Timişoara a început finala în următorul XV de start: Alexandru Ţăruş, Marian Căpăţână, Romumu Manasa – Valentin Popârlan, Dorin Lazăr – Randall Morrison, Vasile Rus, Stelian Burcea (căpitan) – Valentin Calafeteanu – Jack Umaga, Paula Kinikinilau, Mateo Malupo – Stephen Shennan, Viliami Moala – Gabriel Conache. Antrenor, Grainger Heikell.
Ştiinţa Baia Mare a aliniat la start, următorul XV: Constantin Pristaviță, Alexandru Oancea, Paul Rusu – Ionuţ Hristache, Johannes van Heerden (căpitan), – Cristian Stoica, Kuselo Moyake, Răzvan Ailenei – Bidzina Shamkharadze, - Daniel Brooks, Ionuţ Botezatu, Cristian Diniș, Sione Fakasiolea, Michael Spring – Luke Samoa. Antrenor, Eugen Apjok
Arbitrii partidei au fost, Vlad Iordăchescu, Cristian Răduţă şi Dănuţ Frăsineanu.
Cornel SERACIN
Foto: Federaţia Română de Rugby
